В Панаме обнаружен новый вид дерева, оказавшийся на грани исчезновения

В Панаме ученые описали ранее неизвестный вид дерева, который уже находится под угрозой исчезновения. Растение, получившее название Clusia nanophylla, относится к тропическому роду Clusia, известному своими необычными биологическими особенностями.

Открытие описано в статье, опубликованной в журнале Kew Bulletin. Исследование провели специалисты Смитсоновского института тропических исследований. Руководитель работы, ботаник Хорхе Аранда, отметил, что образцы дерева были собраны еще в 2000 году во время экспедиции по изучению рода Clusia на территории Панамы.

Первоначально деревья встречались в западной части страны, в индейском округе Нгёбе-Бугле, на склонах горы Серро-Колорадо между поселениями Хато-Чами и Хато-Ратон. Лишь спустя более двадцати лет исследователи подтвердили, что перед ними ранее неизвестный вид. Название Clusia nanophylla связано с особенностью растения — у него самые маленькие листья среди всех представителей рода.

Возвращение ученых к месту находки в 2024 году показало тревожную картину: из множества деревьев, зафиксированных в начале 2000-х, сохранилось лишь около пяти экземпляров. По мнению ботаников, большая часть растений была уничтожена при вырубке леса для строительства дорог и пастбищ.

Род Clusia насчитывает более 320 видов, распространенных по всей тропической Америке. В Панаме встречается около 42 видов, обитающих в самых разных экосистемах — от сухих низин до влажных предгорных лесов. Ученые отмечают, что на небольших участках леса можно обнаружить до десяти различных видов рода.

Деревья Clusia легко узнать по плотным блестящим листьям, выделяющемуся желтоватому млечному соку и характерной звездчатой форме плодов с ярко-оранжевой оболочкой семян. Птицы активно распространяют семена, способствуя размножению растений.

Особый интерес вызывает способность некоторых видов Clusia к CAM-фотосинтезу — ночному поглощению углекислого газа, редкому для деревьев и обычно встречающемуся у растений пустынь, таких как кактусы. Тип фотосинтеза у Clusia nanophylla пока не изучен, но ученые предполагают, что он использует стандартный механизм для большинства растений.

Исследователи планируют добиваться присвоения новому виду статуса находящегося под угрозой исчезновения. По их мнению, это позволит привлечь внимание к проблеме и защитить участок, где растут последние деревья. В настоящее время территория не имеет официального охранного статуса, что делает вид крайне уязвимым перед вырубкой.

Ботаники подчеркивают, что открытие новых видов растений — длительный и сложный процесс, занимающий десятилетия, но именно такие исследования помогают выявлять редкие виды и сохранять биоразнообразие тропических экосистем.