Ночью с 31 августа на 1 сентября жители Северного полушария получат уникальную возможность стать свидетелями одного из самых редких звездопадов – Ауригид. Этот метеорный поток образуется благодаря комете, которая вращается вокруг Солнца на протяжении двух тысяч лет. Каждая зафиксированная вспышка в этом потоке носит значимую научную ценность. Светящиеся следы метеоров будут видны на небе всего несколько секунд. Информацию об этом событии можно найти на Bnkomi.Ru.
Название потока Ауригид происходит от созвездия Возничего (лат. Auriga), где и располагается его радиант – точка, откуда, кажется, вылетают падающие звезды. Чтобы увидеть этот захватывающий астрономический феномен, наблюдателям рекомендуется дождаться предрассветных часов и направиться на северо-восток. Высоко над горизонтом они увидят яркую звезду Капеллу, а чуть ниже и правее от нее расположится место, где с наибольшей вероятностью будут вспыхивать метеоры.
История наблюдений за Ауригидами началась в 1935 году, когда немецкие астрономы Куно Хофмейстер и Артур Тайхгребер зафиксировали пик активности потока. В тот период им удалось насчитать около 30 метеоров в час, из которых три четверти оставляли за собой яркие дымные следы. После этого открытия Хофмейстер проанализировал свои архивные записи и обнаружил возможные признаки этого же явления в 1911, 1929 и 1930 годах, впервые связав метеорный поток с кометой Киесса. В дальнейшем всплески активности наблюдались в 1986 и 1994 годах, но наибольшее количество вспышек – до 130 в час – произошло в 2007 году, как сообщает эксперт в области астрономии из Пермского Политеха Евгений Бурмистров.
Комета Киесса, являющаяся источником Ауригид, зарегистрирована в астрономических каталогах под индексом C/1911 N1. Литера «C» указывает на то, что комета долгопериодическая, а цифры относятся к году открытия – 1911. Полный оборот вокруг Солнца комета совершает за период от 2 до 2,5 тысяч лет. Каждый раз, когда она сближается с солнечным светилом, тепло Солнца растапливает ледяное ядро кометы, выбрасывая в космос облака мелкой пыли. При движении Земли по своей орбите она периодически пересекает эти облака, и крошечные частицы, врезаясь в атмосферу, вспыхивают и сгорают, создавая яркие метеоры, которые и называют падающими звездами.
Переменчивость явления Ауригид объясняется природой его источника: большинство метеорных потоков порождены короткопериодическими кометами, которые возвращаются к Солнцу каждые несколько десятков или сотен лет, формируя широкие полосы пыли. В отличие от них, Ауригиды связаны с долгопериодической кометой, сближающейся со светилом раз в несколько тысячелетий. Поскольку пылевой след кометы узкий и плотные сгустки встречаются нечасто, яркие всплески происходят лишь в те моменты, когда Земля точно проходит через такое уплотнение. В другие годы вспышек наблюдается значительно меньше, что делает этот звездопад одним из самых редких и малопредсказуемых, а каждая удачная ночь наблюдений становится особенно ценной.
Скорость, с которой метеоры входят в атмосферу, составляет около 66 километров в секунду, что почти вдвое быстрее, чем у знаменитых Персеид. Это объясняет, почему Ауригиды оставляют за собой светящиеся дымные следы, видимые в небе всего несколько секунд.
Пик активности ожидается в ночь с 31 августа на 1 сентября, однако яркий свет Луны, находящейся в фазе, близкой к полнолунию, может затруднить наблюдения за менее яркими вспышками. Поэтому лучше всего выбрать место, где лунный свет будет частично закрыт, например, под кронами деревьев, и смотреть в противоположную от Луны сторону. Ожидается, что количество метеоров в час составит от 5 до 10.
Чтобы заметить падающие звезды, рекомендуется выбирать темное место вдали от городской засветки и начинать наблюдения после полуночи. Оптимальный временной интервал – с 02:00 до 04:30 по московскому времени, когда созвездие Возничего поднимется достаточно высоко над горизонтом. Наблюдателям стоит смотреть в сторону северо-востока, охватывая взглядом широкую область вокруг радианта. Также глазам потребуется около 20-30 минут, чтобы привыкнуть к темноте, что увеличит шансы на успешное наблюдение этого уникального астрономического события.
